Este domingo 8 de enero se celebra en Mercedes, Corrientes, el día del Gauchito Gil. El santo de devoción popular atrajo a más de 300.000 personas hasta su santuario, lugar de culto para cumplir promesas, dar gracias o pedirle al Gauchito.
Desde este sábado cientos de peregrinos hicieron largas filas, con demoras de hasta cuatro horas, para visitar el templo en el Predio Recreativo Devotos de la Cruz Gil, ubicado a la vera de la Ruta Nacional N°123 y, de esta forma, rendirle culto. Allí, se encuentra el árbol donde se cree que el Gauchito Gil fue condenado a muerte.
Como cada 8 de enero, miles de fieles pintan de rojo la localidad correntina y se desplazan desde lo largo y ancho del país para mostrar su afecto hacia el también denominado “santo de los pobres” o “gaucho milagroso”.
En relación con esto, el intendente de Mercedes, Diego “Tape” Caram, informó a medios locales que “unas 300 mil personas o más vinieron de todas partes del país para saludar al Gauchito Gil. Muchísima gente participó de la misa y luego de procesión. La gente vino a caballo, en bicicleta o pie para mostrar su amor“.
Además, señaló que “ya no hay más alojamiento, Mercedes está llena y las reservas colmadas. Hasta las casas particulares y las habitaciones que se alquilan habitualmente entre el 6 y 8 de enero, fueron reservadas”.
El cronograma de actividades por el día del Gauchito Gil
El inicio multitudinaria fiesta religiosa fue ayer por la noche con el despliegue de un show de fuegos artificiales, a la cual acudieron los primeros visitantes. Hoy por la mañana se realizó una misa a las 10 en la Iglesia La Merced oficiada por el obispo Adolfo Canecín y luego se inició la procesión que llevó una cruz hasta el cementerio donde está enterrado el patrono.
“El Gauchito Gil significa muchas cosas, tiene una semejanza con Jesús, porque fue una persona que tuvo ideales y que no hizo nada para enfrentarse a nadie, no claudicó en la búsqueda de la paz. Fue un tipo que prometió ayudar al prójimo y lo viene haciendo desde hace mucho tiempo“, aseguró Caram.
“En este lugar tienen mucha importancia los muertos y este te cumple las promesas“, agregó el intendente.
La historia del “Gauchito santo”
Su nombre fue Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Nuñez, de quien se sabe poco con certeza que nació en Pay Ubre, alrededor del año 1840.
Su historia como santo religioso nació a partir de su muerte en 1878, luego de adjudicársele el milagro de salvarle la vida al hijo de su verdugo. Según cuenta la leyenda, el gaucho correntino se dedicaba a robar a los ricos para ayudar a los pobres.
Sobre su vida, se cuenta que se alistó para pelear en la Guerra de la Triple Alianza (1864-1870) y tras regresar fue reclutado por el Partido Autonomista para pelear en la guerra civil correntina contra el opositor Partido Liberal, pero él desertó.
Dado que la deserción era delito, fue capturado, colgado y asesinado. Antes de ser ejecutado, Gil le dijo a su verdugo que debería rezar en nombre de Gil por la vida de su hijo, quien estaba muy enfermo. Al regresar a su hogar, el verdugo encontró a su hijo casi agonizando, desesperado, le rezó a Gil y su hijo sanó milagrosamente.
En el lugar donde fue asesinado, a nueve kilómetros de Mercedes, se construyó un santuario, al que sus fieles vuelven cada 8 de enero para recordarlo. Todos los fieles, sin excepción, llevan cintas rojas en sus brazos, remeras con la cara del santo, banderas, velas y cruces en esta fiesta popular.
Este año muchos peregrinos se acercaron a cumplir la promesa de visitar el santuario por la obtención de la Copa del Mundo en Qatar por parte de la Selección Argentina, algo que se vio reflejado en cientos de fotos que los usuarios subieron a redes sociales.
“Me vine al Gauchito Gil porque lo había prometido si ganábamos el Mundial. Ya me compré el sticker, me sigue faltando la moto“, relató Montserrat, que visitó el santuario y subió una foto a su cuenta de Twitter.
Micaela, otra fiel que peregrinó hacia Mercedes, manifestó, mientras sostenía una estampita del santo, “feliz día Gauchito Gil, gracias por no abandonarnos nunca y sobre todo por proteger a mi familia“.
En la ruta se pudo observar como las personas caminaban abrazados, se tiraban agua en la cabeza por el intenso calor, y paraban en los costados del camino a comer asado en los distintos puestos que estaban instalados allí.
Debido a la multitud que se congregó en la Ruta Nacional 123 y en el acceso a la localidad de Mercedes, el Gobierno de Corrientes desplegó un importante dispositivo de seguridad y tránsito que consistió en un desvío de ruta, caminos alternativos y estacionamientos que comenzó a la medianoche y que se extenderá hasta hoy por la tarde.
“Desplegamos alrededor de 100 personas en el operativo y hubo 70 gendarmes. Por suerte se dio todo en paz, fue una ceremonia normal. Creo que es la mejor versión en la historia que fue tan bien organizada. Aprendimos mucho de ediciones anteriores y no dejamos poner los vehículos en la banquina, entonces el tránsito estuvo fluido“, explicó el intendente de Mercedes.